Photo de la reconstitution de Saint Nicolas dans un village alsacien enneigé, avec le père fouettard ''Hans Trapp'' caché en fond, dans la salle de l'arsenal de Kaysersberg. Histoire de Saint Nicolas et du Père Noël.

Le Père Noël tient ses origines de Saint Nicolas, évêque mort en martyr probablement le 6 décembre 345. Vers 1090, le chevalier lorrain Charles Aubert récupère un morceau du Saint et le ramène en Lorraine, où la relique trône dans la basilique de Saint-Nicolas-de-Port. C'est l'origine de la fête de Saint-Nicolas qui va s'étendre dans tout le Nord de l'Europe. Le père Noël est une représentation américanisée du XIXe siècle de saint Nicolas, il s'appelle là-bas Santa Claus et c'est l'entreprise Coca Cola en 1931, qui donna l'aspect définitif du Père Noël illustré par Haddon Sundblom, avec son air sympathique, son pantalon et sa tunique rouge, sa longue barbe blanche, il est devenu le "Santa Claus" père Noël d'aujourd'hui. Le père Noël fait son apparition en France, au XXe siècle, sa fonction principale est de distribuer des cadeaux à tous les enfants sages durant la nuit de Noël.